(Artículo que recibió Mención Honrosa, entre los seis finalistas del Concurso Periodístico sobre Biodiversidad 2008 convocado por el organismo no gubernamental Conservación Internacional, al que se presentaron 97 trabajos de periodistas de todo el país, mayoritariamente de medios de Lima. El artículo fue publicado en la revista Carta Abierta, en octubre-noviembre del 2007)

Por: Javier Rubén Medina Dávila

En el inicio, muy pocos creyeron que 18 huevos de taricayas serían suficientes para salvar la megadiversidad que guarda la Reserva Nacional Pacaya-Samiria. Por cierto que no lo son, pero alcanzaron para que al menos unos cuantos moradores del caserío Manco Cápac, en el río Puinahua, aceptaran estoicos esos pocos huevitos para comprometerse en cuidar los recursos , no en toda la reserva, pero por lo menos en el área de su influencia , el lago El Dorado. Tenían que hacerlo o desaparecerían con bosque y todo.

De esa manera se convirtieron en los Yacu Taytas, una organización comunal conservacionista y administradora sustentable del entorno entre Manco Cápac y el lago El Dorado, en el centro de la reserva.

Al principio sus vecinos se reían de ellos y algunos que los siguieron en un primer momento, rápidamente se alejaron de la propuesta que les habían llevado organismos como la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) y la Fundación Peruana para la Conservación de la Naturaleza (Pronaturaleza), para capacitarse en la mejor forma de vivir en medio de tanta vida, conservarla y aprovecharla. No desperdiciarla ni depredarla como lo venían haciendo hasta entonces, hace 16 años.

Ahora que hay ganancias, que comenzaron a exportar tortuguitas, que pueden sacar paiches porque han repoblado el lago en más del cuatrocientos por ciento, todos quieren volver. Posiblemente lo consigan, pero tendrán que hacerlo también organizadamente y siguiendo las normas de conservación que han aprendido los precursores.

En este proceso fue fundamental el conocimiento ancestral de los lugareños. Por ejemplo Ramón Silvano Tamani 870) se pasó la vida en largas temporadas como asceta en el monte, dietando con sanango, una raíz que los ribereños aseguran limpia el cuerpo de tumores y los vigoriza para resistir el sol, la lluvia, la vigilia inmóvil para la pesca o la caza. Hasta tiene el poder de no provocar el arrebato de las fieras cuando se encuentran frente a frente en medio de la selva. Ni qué decir de la potencia sexual que les permite gozar y procrear aún a esa edad.

Los turistas que fueron atendidos por los Yacu Taytas como don Ramón, Víctor Hugo Pinedo o Fernando Chuquivalqui, pueden dar fe de ese don concedido por el poder del bosque. Basta verlos remar horas de horas sin agotarse en las tahuampas, llevando y trayendo turistas por El Dorado, navegando entre las ramas inundadas, cruzando la jungla palmo a palmo, descubriendo otra selva igualmente misteriosa, la de las aguas crecidas que se acercan a las copas de los árboles, donde los reptiles, batracios, bujurquis e insectos son los príncipes en esta comarca; donde las garzas, gavilanes, lechuzas, mamaviejas, monos y pelejos se disputan las ramas y en los lagos los bufeos asoman tímidos retando a las canoas, convirtiéndose en actores de la fuente, jugando en el bosque y en el lago mientras el paiche siga lejos.

Se fue con la creciente y debe volver a partir de setiembre. Entonces el Arapaima gigas volverá a ser el rey. Vivo o muerto, pero rey. Y reinará también esa impresionante atracción que significa para los turistas la temporada de su pesca. Pero mientras está de viaje, el Pacaya-Samiria no deja de ser un atractivo rentable.

Aún durante las crecientes, sin paiche, los visitantes de El Dorado siguen siendo especialistas. Muy pocos llegan para descansar. La mayoría lo hace para trabajar, investigando la biodiversidad, captando costumbres animales o antropológicas, filmando o fotografiando para grandes documentales o revistas especializadas. El mundo científico no deja de observar este paraíso, que tampoco termina de ser un misterio.

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